Drukarki retransferowe – jak działają i kiedy warto je wybrać?

Karty towarzyszą nam niemal wszędzie – otwierają drzwi, potwierdzają tożsamość, zbierają punkty lojalnościowe, dają dostęp do usług. Wraz z rosnącym znaczeniem bezpieczeństwa, estetyki i trwałości, zmieniają się także oczekiwania wobec technologii ich personalizacji. W wielu przypadkach zwykły druk nie wystarcza – potrzebna jest jakość, która nie blaknie z czasem, i precyzja, która odda każdy detal.

Dlatego coraz częściej wybór pada na retransferowe drukarki kart plastikowych, które pozwalają uzyskać wyjątkowo trwały i dokładny nadruk, nawet na blankietach z chipami czy niestandardowej powierzchni.

 W tym artykule wyjaśnię:

• jak działa technologia retransferu,
• czym różni się od innych metod,
• kiedy jej zastosowanie najbardziej się opłaca.

Czym jest druk retransferowy?

W druku retransferowym mamy do czynienia z procesem dwustopniowym. Najpierw wybrana grafika – zdjęcie, dane personalne, logo czy kody – jest drukowana na przezroczystej folii retransferowej. Dopiero w kolejnym kroku zadrukowana folia zostaje wgrzana na powierzchnię blankietu pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia. Efekt? Obraz jest równomiernie przeniesiony na kartę, bez utraty jakości, a jednocześnie chroniony warstwą folii, która zwiększa jego odporność na ścieranie, promieniowanie UV i wilgoć.

To właśnie ten pośredni etap – druk na folii – pozwala osiągnąć wyjątkową precyzję i jakość obrazu. Drukarki retransferowe pracują zazwyczaj w rozdzielczości do 600 dpi , co przekłada się na bardzo szczegółowy i czysty nadruk, idealny do elementów wymagających wyrazistości, takich jak zdjęcia, mikroteksty czy grafika firmowa. Technologia umożliwia także pełny zadruk powierzchni karty – tzw. „edge-to-edge” – co oznacza brak białych marginesów i bardziej estetyczny, profesjonalny wygląd. Istotną przewagą druku retransferowego jest również elastyczność. Ponieważ obraz nie jest nanoszony bezpośrednio na kartę, technologia ta dobrze radzi sobie z różnymi rodzajami materiałów – PVC, PET, PET-G, a nawet policarbonat i ABS. Doskonale sprawdza się także w przypadku kart z chipami, antenami czy nieregularną powierzchnią, gdzie bezpośredni druk mógłby być mniej trwały lub nierówny.

Przeczytaj także: Druk termotransferowy a retransferowy. Czym się różnią?

Jak działa drukarka retransferowa? Sublimacja krok po kroku

Choć technologia retransferowa może wydawać się złożona, sam proces druku jest przejrzysty i dobrze uporządkowany. Opiera się na zjawisku sublimacji barwników oraz przenoszeniu obrazu z folii na kartę przy użyciu ciepła i nacisku.

Przygotowanie projektu

Pierwszy etap to stworzenie projektu karty, który może zawierać np. zdjęcie, dane osobowe, numerację, kody kreskowe, logo czy elementy graficzne charakterystyczne dla firmy lub instytucji.

Projekt trafia do oprogramowania drukarki, gdzie jest optymalizowany pod względem kolorystyki i rozdzielczości. Już na tym etapie można także zaprogramować elementy dodatkowe, jak dane do chipów czy pasków magnetycznych, jeśli drukarka ma funkcję kodowania.

Przeczytaj także: Personalizacja kart plastikowych: 13 elementów, które mogą zmienić wygląd blankietu

Druk na folii retransferowej

Gdy projekt jest gotowy, drukarka rozpoczyna pierwszy etap pracy – drukowanie obrazu na przezroczystej folii retransferowej. Wykorzystywany jest w tym proces sublimacji barwników: specjalna taśma barwiąca (YMCK) zostaje podgrzana do wysokiej temperatury, co powoduje, że barwniki przechodzą bezpośrednio ze stanu stałego w gazowy i wnikają w powierzchnię folii.

Transfer obrazu na kartę

W kolejnym kroku zadrukowana folia jest przykładana do karty i całość trafia pod specjalną głowicę grzewczą. Pod wpływem wysokiej temperatury (zwykle ok. 170–200°C) oraz precyzyjnie kontrolowanego nacisku, obraz z folii zostaje „wtopiony” w powierzchnię karty. Powstaje w ten sposób nadruk, który nie tylko świetnie wygląda, ale również jest chroniony przez samą folię, stanowiącą dodatkową warstwę ochronną.

Laminacja i zabezpieczenia (opcjonalnie)

W zależności od modelu drukarki i potrzeb użytkownika, możliwe jest także zastosowanie warstwy laminującej – przezroczystej folii nakładanej na kartę w ostatnim etapie. Laminowanie kart zwiększa odporność na:

• ścieranie,
• promieniowanie UV,
• zarysowania.

Karta może zawierać też dodatkowe zabezpieczenia, np. hologramy, mikrodruki czy inne elementy trudne do podrobienia.

Kodowanie kart

W nowoczesnych systemach personalizacji nie liczy się już tylko wygląd blankietu, ale też jego funkcjonalność. Dlatego wiele drukarek retransferowych oferuje możliwość kodowania różnych typów nośników:

• pasków magnetycznych,
• chipów stykowych i bezstykowych (np. RFID lub NFC).

Dzięki zintegrowanym modułom proces kodowania może odbywać się równolegle z drukiem, co znacząco przyspiesza produkcję gotowych kart.

Drukarka retransferowa a wady i ograniczenia – czy są istotne?

Technologia druku retransferowego oferuje wiele zalet, jednak – jak każde rozwiązanie – ma również swoje ograniczenia. Warto je znać, zwłaszcza przy wyborze sprzętu dopasowanego do konkretnych potrzeb.

Po pierwsze, drukarki retransferowe są zazwyczaj droższe niż urządzenia wykorzystujące bezpośredni druk na karcie (DTC). Wyższe są również zwykle koszty materiałów eksploatacyjnych, takich jak folie, taśmy barwiące czy laminaty, co przekłada się na większy koszt jednostkowy każdej karty.

Dodatkowym wyzwaniem może być bardziej złożona obsługa. Drukarki retransferowe wymagają precyzyjnej konfiguracji oraz regularnej konserwacji. Błędy w ustawieniach mogą obniżać jakość nadruku, a zaniedbania serwisowe zwiększają ryzyko awarii i przestojów.

Sam proces druku jest też dłuższy niż w przypadku technologii DTC. Retransfer to metoda wieloetapowa, co oznacza mniejszą wydajność – szczególnie zauważalną przy dużych nakładach, gdzie liczy się każda minuta.

Ograniczenia jednak często schodzą na dalszy plan tam, gdzie kluczowe znaczenie mają jakość, trwałość i estetyka kart – na przykład w bankowości, administracji, edukacji czy dużych organizacjach z rozbudowanym systemem identyfikacji. Tam, gdzie blankiety muszą być odporne na zużycie, prezentować się profesjonalnie i trudniej je podrobić, inwestycja w technologię retransferową okazuje się w pełni uzasadniona.

Z kolei w środowiskach, gdzie liczą się przede wszystkim szybkość i niski koszt produkcji – np. przy wydruku kart tymczasowych czy masowych kampaniach marketingowych – lepszym wyborem mogą być prostsze rozwiązania DTC.

Dla kogo jest drukarka retransferowa?

Choć drukarki retransferowe nie są rozwiązaniem uniwersalnym, w niektórych branżach i zastosowaniach trudno o lepszy wybór. Tam, gdzie karty pełnią nie tylko funkcję identyfikacyjną, ale też muszą być estetyczne, trwałe i trudne do podrobienia, technologia retransferowa sprawdza się najlepiej.

Na tego typu rozwiązaniu szczególnie zyskują:

• instytucje publiczne i administracja,
• szkoły wyższe i placówki edukacyjne,
• firmy zatrudniające dużą liczbę pracowników,
• organizacje wdrażające systemy kontroli dostępu,
• podmioty działające w sektorze o wysokich wymaganiach bezpieczeństwa (np. finanse, medycyna, transport).

Warto w tym kontekście wskazać model Agilia – drukarkę retransferową marki Evolis, która dobrze ilustruje możliwości nowoczesnych rozwiązań w tej technologii.

Evolis Agilia obsługuje różne typy kart oraz kodowania, oferuje opcję laminacji i pracuje w rozdzielczości 600 dpi, zapewniając nadruk do samej krawędzi. Jest wyposażona w podajnik mieszczący 200 blankietów i osiąga wydajność do 150 kart na godzinę.

Na tle konkurencji wyróżnia się korzystnym stosunkiem jakości do ceny – szczególnie biorąc pod uwagę szeroki zakres funkcji i możliwość rozbudowy. To rozsądny wybór dla organizacji, które planują rozwijać swoje systemy identyfikacji lub już na starcie potrzebują rozwiązania oferującego wysoki standard techniczny.

Drukarka Agilia jest dostępna w ofercie Uni+Skk Technology – jako autoryzowany partner dostarczamy zarówno urządzenie, jak i pełne wsparcie wdrożeniowe oraz serwisowe. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, zobaczyć urządzenie w działaniu lub skonsultować wybór konfiguracji – zapraszamy do kontaktu. Pomożemy dobrać rozwiązanie dopasowane do realnych potrzeb Twojej organizacji.